Как выяснилось в ходе тестирования технологий nVidia SLI и ATI CrossFire, объединить производительность двух графических плат в одном компьютере оказалось ой как нелегко. И если компания nVidia уже справилась с большинством своих первых проблем, то для инженеров и программистов ATI еще все впереди.
И вот в непростой ситуации противостояния двух компьютерных монстров громом среди ясного неба оказалось появление еще одной технологии удвоения видеомощности под названием MultiChrome, которую разработала компания S3 Graphics. Причем это не очередной анонс, выдающий желаемое за действительное, а реальные образцы готовой продукции, с которыми мы познакомились лично.

Изображение 01. Сравнение характеристик видеоплат семейства Chrome S20 ( 8 пиксельных конвейеров )
Опция MultiChrome scalable graphics - аналог технологий nVidia SLI и ATI CrossFire
Опция AcceleRAM Technology - аналог технологий nVidia TurboCash и ATI HyperMemory

Итак, технология MultiChrome - это всего лишь две платы Chrome S27 и соответствующие драйверы ( никаких ведущих/ведомых плат, конфигурационных скоб и специальных видеопроводов ). И что самое примечательное, эти обычные видеоплаты могут работать в режиме MultiChrome как на платформе VIA K8T900 RapidFire, так и на альтернативных ей nVidia nForce4 SLI и ATI Radeon Xpress 200 CFE, причем в программных драйверах S3 Chrome S20 Series не надо выставлять никаких галочек режима MultiChrome.
Кроссплатформные драйверы S3 Graphics автоматически включают технологию MultiChrome, если обнаруживают в системе две видеоплаты Chrome S27. Далее интеллектуальное программное обеспечение запускает один из двух режимов работы MultiChrome: Alternative Frame Rendering ( один ускоритель просчитывает все нечетные кадры, а другой - четные ) или Split Frame Rendering ( каждый видеоадаптер обрабатывает свою часть экрана, разделенного по горизонтали ).

Создав тестовую конфигурацию, аналогичную ПК K-Systems Irbis Sa с использованием платы VIA K8T900 RapidFire и двух видеоадаптеров Chrome S27, мы убедились в работоспособности системы MultiChrome на базе графических бета-драйверов Chrome S20 Series Version: 6.14.10.2133-15.17.14h ( 10/27/2005 ).
Не будем кривить душой - небольшие артефакты в 3D-играх изредка возникают. Но, по словам инженеров S3 Graphics, они должны исчезнуть после отладки драйверов, поскольку аппаратных первопричин для них нет.
Сами видеопроцессоры S27 делают по 90-нм технологии на заводах компании Fujitsu. В адаптере имеются четыре вершинных ( 2,8 млрд. вершинных инструкций в секунду ) и восемь пиксельных ( 2,8 млрд. пиксельных инструкций в секунду ) конвейеров. На плате могут быть установлены банки памяти стандартов DDR1/2/3 с частотой до 700 МГц. Кстати, на частоте 700 МГц работает графическое ядро S27, а шина памяти имеет 128-битный интерфейс.

Изображение 03. Архитектура Chrome S27

Результаты первого тестирования в 6709 баллов 3DMark05 при разрешении 1024х768 точек демонстрируют примерно 80%-ный прирост производительности по сравнению с одиночной платой по цене чуть дороже 100 долл.
Но не стоит забывать и о некоторых артефактах в игровой картинке, хотя на фоне большой проблемы ATI CrossFire Radeon x850xt это выглядит пустяком. Технология MultiChrome не накладывает ограничений в виде предела разрешающей способности экрана 1600х1200 при частоте 60 Гц, и мы можем только похвалить разработчиков компании S3 Graphics за поддержку режима 2048x1536 при частоте 75 Гц.

Изображение 04. Тестовый стенд технологии MultiChrome: процессор AMD Athlon 64 4000+, системная плата VIA K8T900 RapidFire, видеоплаты Chrome S27 ревизии C, 1-Гбайт ОЗУ Corsair DDR 400, жесткий диск Seagate Barracuda SATA 7200.2 и БП HIPER 525W ( наклейка SLI Ready от платы Gigabyte K8N SLI - авторская шутка :)

В общем, сюрприз удался на славу! Главные плюсы технологии MultiChrome - достойная производительность ( на уровне SLI GeForce 6800/6800GT ), низкое энергопотребление ( от 20 до 24 Ватт ), компактные размеры ( в рамках серии Radeon 9600 ) и малый уровень шума ( около 50 дБА ). Да, двухстволка S3 Graphics, которая долго висела на стене VIA Technology, рано или поздно должна была выстрелить. И она это сделала..

>> НАВЕРХ СТРАНИЦЫ <<