И вы наивно полагаете, что компания Epson на своем заводе в Великобритании хотела открыть все тайны для российских журналистов? А вот и нет, если бы не наш фотоаппарат-невидимка и направленный диктофон, сейчас смотрели бы маркетинговые фотографии и читали бы переработанные презентации.
Но пожалуйста, не давайте распечатку этой страницы сотрудникам HP, Canon и Lexmark - оторвут с руками. Да, да, видеокамеры "свистели" над головой, японские агенты "пасли" нас повсюду, и, тем не менее, взгляните на уникальные фотодокументы с комментариями..

Изображение 1. План завода Epson Telford

Завод Epson Telford
Картриджи Epson для струйной печати производятся на пяти заводах в разных частях мира и в Россию, впрочем, как во все другие европейские страны, соответствующие картриджи поставляются прямо из цехов завода Epson, расположенного в пригороде английского города Телфорд (Telford). Что примерно в 225 км к северо-западу от Лондона на территории графства Шропшир (Shropshire).
Производственное подразделение Epson Telford было основано в начале 1987г. и вплоть до 1999г. фабрика Epson занималась выпуском принтеров. Но уже тогда на территории комплекса в Телфорде действовал особый дистрибьюторский центр, который аккумулировал и распределял по европейским дилерам весь ассортимент продукции компании Epson: от принтеров до картриджей.
В течении 1999г. все цеха Epson Telford были переориентированы на выпуск картриджей для струйной печати, что позволило японской компании роботизировать производственный цикл в Англии и значительно уменьшить долю ручного труда, присущего сборке принтеров. Кстати, судя по нашему экспресс опросу, средние зарплаты на заводе Epson не поражают воображение: от 400 фунтов у разнорабочих, до 1000 у операторов автоматизированных линий.
Остается добавить, что за прошедшие два десятилетия штат сотрудников Epson Telford неуклонно растет, а площадь самой фабрики увеличилась в три раза, в соответствии с производственными требованиями.

Изображение 2. Epson Telford: центральный вход

Изображение 3. Epson Telford

Изображение 4. Задний двор фабрики Epson Telford

Изображение 5. Заводская компрессорная станция

Изображение 6. Процесс загрузки прицепа у склада готовой продукции

Изображение 7. Стоянка грузовых прицепов

В рамках HAV Technology
Мало кто знает, но даже в цехах ирландской фабрики Hewlett-Packard Leixlip можно встретить несколько роботов Epson, ведь автоматизация производственных линий - отдельное направление деятельности корпорации Epson. И чтобы автопроизводство картриджей не отставала от передовых наработок в области струйной печати, японские инженеры модернизируют оборудование в соответствии с программой Epson HAV Technology.
Начиная с 1994г. первое поколение картриджей Epson для водорастворимых чернил выпускалось в рамках технологии, которую условно можно называть HAV I. Тогда речь шла о комбинированных картриджах, где в одну пластиковую емкость заливались чернила трех цветов, а еще один черный картридж шел отдельно. Кстати внутри таких чернильниц размещался поролоновый вкладыш, распределяющий чернила равномерно.

Изображение 8. Зал, где смешивают компоненты чернил Epson

Поколение HAV II на заводе Epson Telford появилось в 2004г., хотя японская премьера состоялась еще в 2002г. В тот период картриджи стали раздельными, и каждый цвет располагался в отдельном пластиковом контейнере. Тогда же появились принтеры с пигментными чернилами DuraBrite, которые потребовали другого строения пластиковой конструкции с многочисленными перегородками, позволяющими перемешивать чернила. Еще такие картриджи оснащались клапаном Smart Valve, регулирующим давление для выброса чернил в каналы печатающей головки MicroPiezo.
К выпуску картриджей HAV III компания Epson приступила в конце 2006г., а на фабрике Epson Telford работа соответствующих линий была отлажена к апрелю 2008г. В поколении HAV III помимо унаследованных особенностей HAV II появился специальный сенсор уровня чернил Ink Level Sensor (ILS), эффективно использующий краситель для служебных операций и опустошающий картриджах практически до конца.

Изображение 9. На переднем плане смешивающая машина пигментных чернил Magenta и вводный курс

Производство картриджей в нюансах
Автоматизированный процесс выпуска картриджей можно разделить на четыре основных этапа: "смешивание компонентов чернил", "штамповка пластиковых корпусов", "сборка и заправка", "контроль и упаковка". Но чтобы осознать сложность производственного процесса достаточно узнать несколько секретов картриджей Epson.
Во-первых, вакуумная упаковка готового изделия защищает чернила от проникновения пузырьков воздуха, которые могли бы создавать проблемы, забивая фильтр или дюзы печатающей головки. Кстати, при установке картриджа небольшое количество воздуха все же может попасть внутрь, однако чернила Epson смогут полностью впитают его, предотвратив образование пузырьков.
Во-вторых, картриджи Epson производятся в цехах с очень высоким уровнем чистоты (класс 500), чтобы предотвратить попадание инородных частицы в пластиковую емкость. Ведь любые загрязнения могли бы также закупорить фильтр или дюзы, что привело бы к непропечатке некоторых точек на фотографиях.

Изображение 10. Машина Nissei Injection Molding Machine для штамповки болванок картриджей

В третьих, начиная с картриджей HAV II в конструкции системы используется высокочувствительный клапан Smart Valve. Он позволяет регулировать подачу чернил во время печати, ориентируясь на давление чернил с левой стороны.
В четвертых, благодаря многокамерному строению картриджа Epson удается достичь одинаковых плотности и однородности чернил, перемешивания их при прохождении из чернильницы в печатающую головку.
И в пятых, встроенный микрочип Intellidge позволяет проводить постоянный мониторинг количества чернил в картридже. Причем технология Intelligent ink monitoring system не только предупреждает пользователя о скором опустошении чернильницы, но и хранит данные об уровне чернил в картриджах, даже если их вынуть и установить заново.
На заводе Epson Telford картриджи выпускаются в соответствии с методикой постоянного наблюдения за основными числовыми значениями с целью выявления изменения тенденций. И этот числовой мониторинг применяется к параметрам сопротивления клапана при давлении, объема чернил в каждом картридже, герметичности каждого картриджа. В результате, производственный цикл получает обратную связь по любым отклонениям, и необходимые корректировки вносятся еще до возможного появления дефектной продукции.

Изображение 11. Стол контроля размерных параметров картриджей-болванок

В поисках качества фотопечати
Что важно для достижения наилучшего качества фотоотпечатков? Правильно, технологичные бумага, чернила, картриджи, печатающая головка и даже драйверы принтера.
Разумеется, компания Epson предлагает широкий ассортимент специальной бумаги для разных видов печати. Что же касается чернил, то их роль настолько существенна в вопросах фотопечати, что японцы разрабатывают и производят компоненты чернил только в собственных лабораториях. Да и картридж - это не просто тара для красителя, а сложная система хранения и подачи чернил в печатающую головку с учетом молекулярного строения.

Изображение 12. Цех заправки картриджей и проверки их герметичности

Изображение 13. Линия упаковки готовых картриджей

В отношении печатной головки MicroPiezo, отметим пьезоэлементы, реагирующие на изменение электрического импульса так быстро, что размер каждой капли контролируется очень строго. Но именно драйвер принтера определяет необходимый объем капли, ее цвет, местоположение и все это делается с учетом заданных параметров печати, таких как тип бумаги или разрешение.
Как видно, лучшее качество фотоотпечатков таится в рамках полной интеграции всех перечисленных выше компонентов, и здесь все находится в сфере ключевых инноваций и коммерческих интересов корпорации Epson. И хотя на беглый взгляд картриджи и бумага стороннего производителя может подойти для вашего принтера, не стоит полагаться на первые впечатления. Высокое качество печати и долговечность периферии - удел лишь комплексного подхода.

Изображение 14. Склад ошибочной продукции Epson

Изображение 15. Заводской буфет Epson

Hewlett-Packard Leixlip
В живописном парке Лифей (Liffey), что находится рядом с ирландским городком Лейкслип (Leixlip), расположено производственное подразделение компании Hewlett-Packard по выпуску картриджей для струйной печати. Официальное название завода HP в Ирландии - Dublin Inkjet Manufacturing Organisation, либо просто DIMO. Это всего 280 км по прямой к западу от фабрики Epson Telford, правда добраться туда на автомобиле не получится - мешает пролив святого Георга.
На первый взгляд HP Leixlip и Epson Telford похожи, как близнецы: индустриальная архитектура зданий, зеленые лужайки вокруг, тропинки из гравия, многочисленные кролики под деревьями. Да и внутри фабричных строений все схоже: сложные системы безопасности, идеальная чистота в цехах, люди в белоснежных комбинезонах, невыносимый шум в залах с большим числом промышленных роботов.
Однако, сам производственный цикл на ирландском заводе более сложный, несмотря на то, что картриджи HP и Epson предназначены для струйной печати. Помните, некоторые модели картриджей НР используют в своей конструкции встроенную печатающую головку. И это означает, что в фабричный процесс DIMO добавляются надлежащие ступени: изготовление гибкого шлейфа с интегрированной печатающей головкой и точнейшее позиционирование шлейфа на пластиковом корпусе картриджа. Согласитесь, не самые простые операции даже для самых функциональных роботов.
И не даром сторонние производители картриджей давно освоили выпуск неоригинальный чернильниц для принтеров Epson, а вот копировать некоторые модели картриджей HP - даже не пытаются.

Изображение 16. Завод Hewlett-Packard Leixlip в Ирландии

Характеристики картриджных фабрик в Англии и Ирландии

Название завода	Местоположение	Координаты местоположения	Год основания	Площадь территории, кв.м.	Площадь завода, кв.м.	Число сотрудников	Дополнительная информация
Epson Telford	Телфорд, Англия	52°43'11"N 2°28'25"W	1988	230 000	37 000	750	www.epson.co.uk/contact/telford.htm
Hewlett-Packard Leixlip	Лейкслип, Ирландия	53°21'16"N 6°30'50"W	1995	800 000	30 000	1500	www.hp.com/gms/ie/en/sz6/contact/office_locs.html

>> НАВЕРХ СТРАНИЦЫ <<